在奉化沿海,大捕船是机帆船之前的外海主要作业船只,兴盛于上世纪七十年代前的漫长岁月。大捕船作业起于何时已无法考证,但据桐照林氏家谱记载,栖凤村大捕船作业最早,桐照村次之,洪溪村最迟。鼎盛时期,仅桐照一村拥有大捕船300余只,足见当时渔业生产的发达。
大捕船的载重量为16-18吨,今天看来微不足道,但在农耕时代要造出如此大船实属不易。做家具的木工称为“小木师傅”,造大船的木工叫做“大木师傅”。建造大捕船的木材主要是梓树、香樟树、檫树、柏树、金松树等,梓树做船底的龙筋,香樟树做肋骨、底梁和桡柱,檫树做船板,民间有“廿年杉树一根椽,廿年檫树好造船”的说法。柏树做船的腰沿——渔民称之为“玉肋”,起避碰撞的作用。金松树通直挺拔适宜作桅杆。这些木材采伐自奉化连山约相当于今大堰镇辖地,想见当年连山之林木之茂密。新船打好后经拶船工筑漏油漆方可投入使用。拶船工用麻筋、桐油、石灰合成的腻子填平船板的缝隙,使之滴水不漏,再将新船油漆一新,于是大功告成。
新大捕船下水之时是个热闹的场面。主人家先拣一个吉利的大潮汛之日,农历十五、十六或初一、初二。下水那天,主人家先请菩萨,然后放炮仗,四周是看热闹的儿童、妪叟,而年轻力壮的则帮主人推新船。有人站在新船上领推船号子,有人从新船上往人堆里扔馒头、糖果,推船者则在“哎哟——哎哟——”的号子声中齐心协力将新船推向海潮中。
大捕船上主要作业工具有渔网、毛筒、根索、钉锚等。渔网是苎麻织就的,平展看呈等腰三角形,网口宽8—10米,越往尾部网眼越小网线越细,最尾部为网袋筒,从网口到网尾长约20米左右。毛筒就是大毛竹,主要产于岩头、棠云一带山区,每船配有6支毛筒,作为增加网口张力的浮筒之用。4条根索由篾丝裹上糯稻草搓成。每条根索长为40—50米,粗8—9厘米。篾丝由毛竹或黄壳竹劈成,产于棠云的居多。搓根索由特制的摇棚完成,前摇芯3个摇把,后摇芯1个摇把,前后摇芯配合方能搓成三股根索。渔民有句俗话叫“后摇芯”,意为幕后指使的人。2门钉锚都是青柴树做成的木质渔锚,每门重200多斤,是抛入海底,固定渔网的工具。大捕船的船员一般为6人,即老大、头首、副头首、三计、副三计、烧火。吨位大一点的大捕船另配学习员,有7名船员。船员各司其职,分工明确,严格按劳计酬。吃得起苦上进心强的提升快,怠惰的不得提升。“老大”也是从“烧火”干起的。一般老大得12.5分,头首11分,副头首10.5分,三计9.5分,副三计7分,烧火6分,学习员2.5分。解网谢洋回家时,鱼货也照此分值分配。
大捕船的动力为风帆和人工摇橹,劳动的艰辛可想而知。大捕船的生产内容有张半春、捕黄鱼、捕带鱼等。
半春指农历二月半水到三月半水的捕捞作业,船只游弋在象山鹤浦、南韭山、渔山岛一带,捕捉鲳鱼、白鳊等为主。
捕黄鱼又称“张叫鱼”。农历四月初水到五月半水,端午节前后黄鱼旺发,在洋底发出蛙鸣似的叫声,个体小的1斤多点,个体大的3斤有余。捕捞最大网头可达400担,网袋筒内的黄鱼都被挤压得勒出肉来。船员顾不上歇息,啃着冷饭在短时间内将黄鱼提进船舱来,这么好的黄鱼当时以每斤1角4分的价格卖给水产公司,而解放初期只卖8分钱1斤。那时没有保鲜设备,卖不出去的大黄鱼劈成白鲞回家来晒。
黄鱼汛过后乌贼旺发,期间还可捕捞黄鲒、旗鱼、海鳗、鲳鱼等,这些都是制作明脯鲞、咸乌贼、淡鱼考头、风鳗鲞、糟鲳鱼的原料。直到农历六月廿三“谢洋”回家。
夏季是渔民最富足的季节,他们喝着杨梅烧酒,吃着西瓜、水蜜桃,身穿花格纺绸衫裤,脚穿甩花拖鞋,个性张扬地蹒跚在街巷之间,鞋跟的铁掌撞击着卵石路面发出刺耳的声响。他们以与大海搏击的成果换取人生的欢乐时光。
秋场大捕船又出海去捕捞秋白带、虾虫孱、梭子蟹、海蜇。
到了农历九月份,大捕船卸去了钉锚、根索、毛筒,换上棉纱织成的渔网,带上两只舢舨,以母子船形式开始活水捕捞带鱼,这种作业形式称为“背舢舨”。大捕船当娘船,舢舨一只当偎船一只当网船,共12人组成。娘船4人即老大、驶风、烧火、二桨,网船4人为撑网船、出网、出袋、头片组成,偎船4人为小船老大、大橹、舱橹、头桨。捕捉的都是活水带鱼,条条银白鲜活,牙齿锋利,稍有不慎,刺破手掌。好时一网也有4000-5000斤。渔场从嵊泗逐渐往南移,最南端到台州大陈岛附近,直至春节临近返家。棉质渔网与捕黄鱼的麻质渔网不同。麻质渔网出海前要栲过,即用栲胶将渔网煮过,使之牢固;棉质渔网出海前要血过,畜血从内蒙古用血甏装来,渔网浸泡后经久耐用。当时没有严格的检疫制度,病牛病马病羊的血也混杂其中,血网期间往往引发周围的猪瘟病。
出名的大捕船老大不但具有突出的捕捞技术,还具备管理和团结渔员的领导能力。在桐照村名老大辈出,孙阿表、林永夫、李化祥、林宽祥、沈昌伦……都是口碑极好的名老大,他们在大捕船的捕捞史上都有不俗的表现。七十年代以后机帆船异军突起,大捕船逐渐退出渔史舞台,如今在奉化沿海已没有一只大捕船了,但大捕船渔工们搏风击浪、耕海斗天的精神却代代相传,永不消逝。